L'indice Nikkei de la Bourse de Tokyo a clôturé en recul de 0,86% après avoir perdu plus de 2% jeudi en séance, pour revenir à 9.105,20 points, à cause de la cherté du yen, devise qui a atteint mercredi son plus haut niveau en plus de 15 ans face au dollar.

Au lendemain d'une mauvaise journée sur les marchés financiers, en Europe et aux Etats-Unis, les marchés en Asie continuent de broyer du noir. L'indice Nikkei de la Bourse de Tokyo perd encore 2,02% jeudi à mi-séance, affichant un recul de 187,65 points pour revenir à 9212,59 points. La croissance moins soutenue que prévu outre-Atlantique annoncée par la Fed, mardi soir, associées aux perspectives décevantes en Chine suscitent un net regain d'inquiétude chez les investisseurs. Le dollar recule encore contre le yen, devise qui a atteint mercredi son plus haut niveau en plus de 15 ans face au dollar.

L'indice élargi Topix de tous les titres du premier tableau de la place tokyoïte cède pour sa part 6,67 points (-0,80%) pour descendre à 827,78 points.Le volume des transactions a été plus important que ces derniers jours, tout en restant assez faible, avec 1,9 milliard de titres échangés sur le premier marché.

«Le yen constitue un refuge du fait des inquiétudes au sujet des économies américaine et européenne», explique un courtier de Mitsubishi UFJ Trust and Banking, Hideaki Inoue. Le dollar est, de plus, encore sous pression avant la publication vendredi de statistiques aux Etats-Unis, sur les ventes au détail et l'inflation.Le billet vert oscillait autour de 85 yens jeudi midi à Tokyo, contre 85,30 yens la veille au moment de la clôture de la Bourse. Il a même chuté entre-temps au plus bas depuis juillet 1995, à 84,72 yens.

Le cours actuel très élevé du yen pénalise les entreprises exportatrices japonaises, incitant les actionnaires à vendre leurs titres, de peur de mauvaises performances financières. Les sociétés exportatrices qui ont établi leur budget et bâti leur stratégie commerciale en prenant en compte un cours du yen plus favorable sont prises au piège. Elles voient tant leurs revenus que leur compétitivité se dégrader. Les milieux d'affaires et autorités japonaises s'inquiètent ouvertement des risques que fait courir la hausse du yen sur la santé économique du Japon mais, selon les analystes, leurs marges de manoeuvres directes sont limitées. de fait, Sony abandonne 2,80%, Nintendo 3,34%

Une intervention unilatérale du Japon sur le marché des changes pour faire remonter le dollar et baisser le yen paraît à beaucoup improbable, même si le ministre japonais des Finances, Yoshihiko Noda, reste muet sur ce point, tout en répétant chaque jour qu'il «suit avec une extrême attention l'évolution du cours du yen».

Sur les autres places de la région, la Bourse de Hong Kong baisse de 1,46% à 20.983,35 points dans les premiers échanges. Quant à la Bourse de Shanghai,elle recule de 1,03% à 2580,63 points.