Les sanctions internationales contre l'Iran ont pour effet de renforcer la position du président Mahmoud Ahmadinejad et de faciliter la répression contre l'opposition, estime le réformateur Mehdi Karoubi, candidat malheureux à la présidentielle de 2009.

Dans un entretien effectué par courrier électronique et publié jeudi par le Guardian, Karoubi estime que la politique menée par les Etats-Unis et la Grande-Bretagne à l'égard de Téhéran est contre-productive.

"D'un côté, la mauvaise gestion gouvernementale de l'économie s'est traduite par une profonde récession et un accroissement de l'inflation dans le pays... De l'autre côté, nous avons des sanctions qui ne font que renforcer un gouvernement illégitime", affirme Karoubi.

Le Conseil de sécurité de l'Onu a adopté début juin un quatrième train de sanctions contre l'Iran en raison de son programme nucléaire suspect, les Occidentaux craignant qu'il soit mené pour l'acquisition de l'arme atomique.

L'Iran qui affirme ne poursuivre que des visées pacifiques a fait savoir qu'il entendait poursuivre ses activités d'enrichissement d'uranium.

Selon Karoubi, isoler l'Iran n'est pas la solution pour rétablir la démocratie dans le pays. "Regardez Cuba et la Corée du Nord", note-t-il. "Est-ce que les sanctions ont rendu la démocratie au peuple ? Elles n'ont fait que les isoler encore plus et leur ont fourni le prétexte pour réprimer l'opposition sans se soucier de l'attention internationale".

Karoubi estime que le régime du Shah traitait de manière moins répressive l'opposition que le fait l'actuel gouvernement iranien.

"L'Iran étant de plus en plus isolé, le gouvernement d'Ahmadinejad devient de plus en plus indifférent à ce que le monde peut penser de lui", explique-t-il.

La répression a contraint l'opposition iranienne à cesser ses manifestations de rue depuis les élections présidentielles contestées, mais Karoubi estime que son mouvement a réussi à faire savoir au monde ce qu'il se passait en Iran.

"Nous sommes un mouvement réformateur, pas un mouvement révolutionnaire. Nous demandons seulement l'organisation d'une élection libre", conclut-il.